その日マリンは、またあの夢を見た。クラウドが自分の手の届かない、
遠くに行ってしまうのだ。マリンは渾身の力で叫んだ。行かないで、
お願い行かないで！声は通じない。どんなに叫んでも、どんなに駆けても、
クラウドは遠ざかっていくばかりだ。
クラウドの前方には何も無く、いや違う、どす黒い闇があった。
クラウドは闇へと歩いていた。闇は静かに、たゆたい、クラウドを導いているように見えた。
マリンは恐れおののいた。マリンにはその闇が「良くないモノ」に思えて仕方なかった。
クラウドがあの闇に触れた瞬間、闇に喰われて、
もう絶対に会えないところに行ってしまうのだと確信していた。
気付くと闇はもうクラウドの目の前にまで迫っていた。ふと、そのときクラウドが一度だけ、
こちらを振り向いた。マリンの声が通じたのだろうか。クラウドの口が、動いた。
何を言っているのかは、わからなかった、あるいは耳か頭が拒否したのかもしれない。
クラウドは再びこちらに背を向けると、闇に手を差し伸べた。
マリンの悲鳴はもう声にならなかった。ただ目を見開いて、
クラウドの手と闇が触れ合うまでの瞬間を見守っていた。
それは決して長い動作ではない、けれどマリンにはひどく長く感じられた。
動悸が耳元でばくばくした。視線の先の闇が染みのように周囲に滲むのを感じた。
呼吸が止まった。染みはいつしか視界いっぱいに広がっていた。
クラウドの姿が闇色に塗りつぶされたとき、マリンの意識は現実世界に飛ばされた。
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